V USA odhalili obří podvod s uhlíkovými emisemi. Spočíval v zasílání vařičů do Afriky. (Ilustrační foto).
V USA odhalili podvod s kredity na emise CO2 za 100 milionů dolarů. Podvodné schéma spočívalo v zasílání kuchyňských vařičů do Afriky. Bývalý generální ředitel společnosti C-Quest Capital (CQC) Kenneth Newcombe byl obžalován ze zpronevěry a komoditního podvodu.
Jeho podvod měl spočívat v tom, že jeho firma zasílala do Afriky kuchyňské vařiče a vykazovala na základě toho úspory milionů tun uspořených emisí CO2.
Takto fiktivně „uspořené“ emise pak Newcombe prodával v USA. Odhalení zjevně nesmyslného projektu, který „přinášel“ úspory emisí CO2 pouze na papíře, trvalo několik let.
Federální žalobci Newcomba obvinili z falšování údajů o snižování emisí CO2 za účelem podvodného získání uhlíkových kreditů a vylákání investice přes 100 milionů dolarů.
Newcombe, který v roce 2008 založil společnost C-Quest, údajně manipuloval s daty z projektů zaměřených na snižování emisí. Žalobci tvrdí, že falšoval údaje o neúspěšných projektech na snižování emisí CO2.
Společnost C-Quest se sídlem ve Washingtonu se zaměřuje na vysoce účinné projekty na snižování emisí uhlíku, které zlepšují životy v rozvojových zemích a zároveň bojují proti změně klimatu.
Společnost C-Quest se sídlem ve Wahsingtonu, generuje uhlíkové kredity prostřednictvím tří klíčových platforem:
- Čistší vaření (Cleaner cooking)
- Udržitelná energie (Sustainable energy)
- Efektivní osvětlení (Efficient lighting)
Společnost distribuuje technologie čisté energie, jako jsou kuchyňské vařiče, s cílem snížit odlesňování a emise CO2. Její projekty se rozprostírají ve více než 20 zemích, přičemž si kladou za cíl do roku 2030 snížit emise CO₂ o 1 miliardu tun.
Firma C-Quest funguje jako generátor uhlíkových projektů, jejichž cílem se snížení emisí ve třetím světě. Vykázané úspory CO2 se pak přemění na kredity, které se prodávají dalším investorům.
Každý projekt má splňovat standardy uhlíkových kompenzací a prochází nezávislými externími audity, aby bylo zajištěno, že uhlíkové kredity jsou skutečné, měřitelné a mají významný dopad.
Nyní tímto obchodním schématem otřáslo podvodné jednání generálního ředitele CQC.
Falešné kompenzace: Skandál s manipulací emisních dat
Kenneth Newcombe si svou pozici výrobce uhlíkových kreditů chystal už za svého působení ve Světové bance. V roce 1994 vedl účast banky v Forest Market Transformation Initiative, koalici zahrnující environmentální neziskové organizace, lesní průmyslové společnosti, výzkumníky a investory.
Tato iniciativa vedla k vytvoření Forest Trends, neziskové organizace se sídlem ve Washingtonu, D.C., která podporuje obchodování s uhlíkem. Generální ředitel Forest Trends, Michael Jenkins, měl také vazby na Světovou banku. Z této organizace vznikl Ecosystem Marketplace, propagátor obchodování s kredity CO2.
V roce 2006 Newcombe přešel ze Světové banky do Climate Change Capital, největšího soukromého fondu pro obchodování s uhlíkem na světě. Poté rok vedl uhlíkové obchodování v Goldman Sachs, než si založil vlastní společnost C-Quest Capital.
Newcombe byl od roku 2007 do prosince 2023 členem správní rady Verra, jednoho z předních vydavatelů uhlíkových kreditů. V únoru 2024, ve věku 76 let, oznámil svůj odchod z funkce generálního ředitele C-Quest Capital.
Pokud bude uznán vinným z nejzávažnějších obvinění, hrozí Newcombovi až 20 let vězení. Žalobci tvrdí, že společně se zaměstnanci C-Quest manipuloval s daty, aby projekty vypadaly úspěšnější, než ve skutečnosti byly.
Jedno z klíčových obvinění se týká uhlíkových kreditů, které C-Quest získal za realizaci těchto projektů. Tyto uhlíkové kredity se poté prodávají společnostem, které chtějí kompenzovat své emise. Jeden uhlíkový kredit odpovídá jedné tuně emisí, která nevznikla nebo byla následně pohlcena.
Tato obvinění jsou tvrdou ranou pro celý sektor uhlíkových kompenzací, ve kterém C-Quest a Newcombe hráli významnou roli. Jména investorů, které měl Newcombe údajně podvést, zůstávají neznámá. Podle webových stránek C-Quest patří mezi podporovatele společnosti Macquarie Group a GenZero a Temasek Holdings.
Newcomb, který ve věku 77 let bojuje s rakovinou, obvinění popřel. Uvedl, že věří, že jsou obvinění nepravdivá, a vyjádřil přesvědčení, že pokud se dožije soudního procesu, jeho jméno bude očištěno.
Federální prokurátoři spolu s Newcombem obvinili bývalého šéfa účetnictví uhlíkových a udržitelných projektů společnosti C-Quest, Tridipa Goswamiho. Bývalý provozní ředitel Jason Steele již přiznal vinu a souhlasil se spoluprací s úřady.
Společnost C-Quest samotná nebyla obviněna, protože se v červenci sama přihlásila s údajnými prohřešky a spolupracovala s orgány činnými v trestním řízení. Prokurátoři uvedli, že proaktivní oznámení a spolupráce společnosti C-Quest hrály klíčovou roli v tom, že byla ušetřena od trestních obvinění.
V samostatné, ale související akci, zažalovala Newcomba Komise pro obchodování s komoditními futures (CFTC). Komise ho obvinila z poskytování zavádějících informací registrům uhlíkových kreditů a nezávislým hodnotitelům s cílem zajistit více kreditů, než na které měla společnost nárok.
CFTC požaduje sankce, vrácení zisků a trvalý zákaz obchodování. Kromě toho CFTC vydala příkazy proti společnosti CQC Impact Investors a jejímu bývalému provoznímu řediteli Jasonu Steelovi.
Toto jsou první kroky proti podvodu na trhu s americkými dobrovolnými uhlíkovými kredity. CQC byla shledána vinnou z podání nepravdivých informací s cílem získat miliony uhlíkových kreditů mezi lety 2019 a 2023. Tyto kredity se týkaly projektů zaměřených na snižování emisí uhlíku v regionech jako Afrika, Asie a Střední Amerika.
CQC spolupracovala s vyšetřováním CFTC, což vedlo k pokutě ve výši 1 milionu dolarů, ale pokuta byla snížena díky úsilí společnosti napravit své podvodné jednání.
Podle zahraničních médií vyvolává obvinění Newcomba velké obavy o integritu na trhu s uhlíkovými kredity. (mar)
