Americký bitevník F-15 na hranici s Kanadou přebírá sledování Santa Clause.
Severoamerické velitelství protivzdušné obrany (NORAD) o Vánocích zajišťuje komplexní sledování pohybu Santa Clause. Operace „NORAD sleduje Santu“ je určená pro děti z celého světa zajímající se o detaily Santovy vánoční mise. Bude ji řídit více než tisíc dobrovolníků.
Při sledování Santy Clause budou mít Američané a Kanaďané k dispozici radary, satelity, stíhačky a speciální kamery. Pozorování začne již na severním pólu, kde má NORAD téměř 50 radarů monitorujících přesný čas Santova odletu. V Severní Americe ho pak přivítají kanadští piloti stíhaček CF-18. Ti na hranicích s USA přenechají doprovod Santových saní Američanům ve stíhačkách F-15.
Po příletu saní nad území Spojených států přebírají monitoring speciální kamery, které pohyb Santa Clause živě vysílají na speciální internetové stránce.
Nejdůležitější součástí celé operace jsou však dobrovolníci čekající u telefonů a sociálních sítí na dotazy zvídavých dětí.
„Čekáme, že se do projektu zapojí více než 1 250 členů oddělení, rodinných příslušníků a lidí z naší komunity,“ uvedl seržant a mluvčí programu Chuck Marsh.
Děti se podle něj ptají úplně na všechno. Mezi nejčastější dotazy patří současná Santova poloha nebo jak dokáže Santa Claus stihnout rozdat všechny dárky během jednoho večera.
„Podle studií NORAD Santa Claus neprožívá čas stejně jako my. Má své vlastní časové kontinuum,“ tvrdí Marsh. „Našich 24 hodin znamená pro Santu několik dní, týdnů, ba dokonce i měsíců.“
Operace „NORAD sleduje Santu“ vznikla v roce 1955. Americký obchodní řetězec Sears tehdy ve své reklamě v novinách Colorado Springs plánoval uvést telefonní číslo na svou centrálu, na které měly volat děti dychtící po informacích o Santa Clausovi.
Telefonní číslo však bylo vytisknuto s chybou, volající se tak místo do Sears dovolali na základnu Kontinentální protivzdušné obrany (CONAD). Tehdejší plukovník Harry Shoup však vzal celé nedorozumění s humorem a dal všem zaměstnancům rozkaz, aby volajícím dětem poskytovali informace o současné poloze Santa Clause. Započal tak tradici, na kterou o tři roky později navázal i NORAD.
Dobrovolníci protivzdušné obrany o Vánocích vyřídí více než 12 tisíc zvědavých emailů a více než 70 tisíc telefonních hovorů z dvou set zemí. Většina kontaktů podle informací NORAD probíhá mezi druhou hodinou ranní 24. prosince a třetí hodinou ranní 25. prosince.
Vánoční operace je pro NORAD největším programem pro kontakt s veřejností. Operaci finančně nebo personálně ročně podpoří přibližně 60 organizací.
„Jsme velmi pyšní na naši celoroční činnost. Ale jsme také velmi rádi za příležitost všem říct: Spěte klidně. Hlídáme vás,“ řekl Marsh.
(pel)
